Il regime autorizzatorio degli scarichi di acque reflue domestiche e di reti fognarie, servite o meno da impianti di depurazione delle acque reflue urbane, è definito dalle regioni.
Le aziende che, per tipo di lavorazione e per posizione geografica, si trovano nella necessità di scaricare le acque reflue provenienti dal proprio impianto al di fuori della pubblica fognatura, quindi in corpi idrici superficiali o, dove è ammesso, sul suolo devono prima richiedere l’autorizzazione all’ente preposto.
Se l’impianto non scarica in acque superficiali ma direttamente nelle pubbliche fognature l’apposita autorizzazione va richiesta al Comune del territorio in cui si colloca l’impianto.